A América Espanhola
Sob a condição de garantir à metrópole o quinto de todo ouro e prata produzidos,
os exploradores espanhóis recebiam direitos vitalícios. Foi dessa
forma, portanto, sem gastos materiais, que a Coroa Espanhola garantiu
a ocupação de seus territórios no continente americano e, conseqüentemente
o fortalecimento de sua monarquia, a partir do enriquecimento do
Estado.
O Ciclo da Mineração
Em meados do século XVI, com a descoberta de ouro em território mexicano
e prata no Peru, os primeiros mineradores começaram a se organizar
através de núcleos. Para tanto, se fazia necessário uma grande quantidade
de mão-de-obra. Com a elevada densidade demográfica verificada
nas já estudadas civilizações pré-colombianas, os exploradores passaram
a recrutar trabalhadores indígenas, sob forma de prestação de serviços,
instituindo a encomienda e a mita.
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